Glavne baze nove lige na evropskim parketima mogle bi da budu u Parizu, Londonu, Mančesteru i Berlinu, verovatno i zbog velike armije fudbalskih navijača širom sveta, dok je jedna od glavnih meta NBA i Real Madrid.
Prošle godine, dok je NBA organizovala svoju redovnu ligašku utakmicu u Evropi, zvaničnici lige održali su sastanak sa svojim kolegama iz Evrolige i predložili partnerstvo kako bi zajedno organizovali evropsku košarkašku ligu, što je Evroliga odbila.
Evroliga, kao konglomerat najvećih evropskih košarkaških kluba, nije bila zainteresovana da prepusti kontrolu nad svojim operacijama.
„Želeli su i srce i glavu,“ rekao je jedan istaknuti izvršni direktor Evrolige po pitanju NBA ideje.
NBA nije želela partnerstvo koje bi joj dodelilo samo komercijalnu ulogu bez upravljačkih ovlašćenja, a prema jednom izvoru, nije bilo ni kontra-predloga.
NBA se okreće FIBA
Zato se iz najjače košarkaške lige na svetu sada okreću drugim opcijama, prevashodno u komercijalnim gradovima, dok im tržište u Srbiji, Grčkoj i Turskoj, barem za sada, nije zanimljivo. Iako imaju ekipe iz ove tri zemlje imaju najstrastvenije navijačke baze i najbolju atmosferu u dvorani, neke druge stvari su očito prioritet.
I zato je NBA u poslednjih godinu dana preduzela korake ka ostvarivanju svojih ambicija i u tom periodu je započela saradnju sa FIBA kako bi istražila mogućnost pokretanja nove samostalne lige ili takmičenja na kontinentu.
Iako je komesar NBA Adam Silver nedavno izjavio da liga ostaje u „istraživačkim“ fazama kada je reč o konačnom planu, on i drugi zvaničnici lige sastali su se sa predstavnicima medijskih kuća, potencijalnim sponzorima i liderima evropskih klubova uoči dve utakmice San Antonio Sparsa i Indijana Pejsersa u Parizu. NBA namerava da osnuje sopstveno takmičenje u Evropi, rekao je jedan izvor iz lige, i ne vidi razlog da prestane s radom na tom projektu, iako još nije odlučeno o formatu.
Veliki izazov je uključivanje Real Madrida u ligu, koji još uvek nije produžio svoj ugovor sa Evroligom za narednih deset godina. Prema informacijama koje prenosi specijalizovani košarkaški portal „Basketnjuz“, ako se to dogodi, moguće je da će i Barselona slediti isti put.
Pariz, Mančester, Berlin
Najzanimljiviji deo celokupnog nastojanja NBA lige je dogovor sa fudbalskim klubovima o formiranju košarkaških sekcija, koje će učestvovati u pomenutom projektu. I NBA i novoosnovani timovi bili bi u centru pažnje kako publike, tako i mnogih investitora iz sportske industrije, koji će, očekuje se, duboko posegnuti u džep za ovaj zanimljiv poduhvat.
Liga bi verovatno imala timove u nekim od najpoznatijih evropskih gradova kao što su London, Mančester, Berlin, Pariz i Minhen, iako to nije konačna lista. U skladu sa tim je NBA stupio u kontakt sa Pari Sen Žermenom i Mančester sitijem u cilju njihovog uključivanja u košarkaški svet. Pored toga, postoji indicije da se osnuje potpuno novi tim u Nemačkoj, sa Berlinom kao sedištem, iako je Alba prvobitno razmatrana kao opcija, na kraju je gotovo izvesno da bi se krenulo sa potpuno novim timom.
NBA takođe razmatra odigravanje sezonskih utakmica u Engleskoj i Nemačkoj u narednim godinama, pored drugih tržišta na svojoj listi prioriteta. Još nije odlučeno da li će se liga vratiti u Pariz sledeće sezone, gde se igra već tri godine zaredom.
S druge strane, Evroliga je nedavno potpisala novi ugovor sa moćnom IMG kompanijom, koji će nastaviti da deluje kao njen komercijalni partner. Izvršni direktori obe kompanije kažu da će ugovor vezati njenih 13 stalnih članova za Evroligu tokom trajanja desetogodišnjeg ugovora, iako im licence ističu nakon sezone 2025/26. Ugovor između Evrolige i IMG uključuje i klauzule o izlasku, ali lideri obe strane odbili su da kažu kako bi one mogle biti aktivirane.
„Spremni smo da sednemo, razgovaramo, diskutujemo. Pokušavamo da sagledamo ovu priliku. Radi se o — ne volim reč poštovanje — ali o priznavanju snage koju smo izgradili od 2000. godine i kontinuiranom rastu. Zato to ne vidim kao pretnju. Vidim to kao priliku. I dalje smatramo da smo najbolji i da je budućnost svetla“, rekao je izvršni direktor Evrolige, Paulius Motejunas.
NBA će u martu održati sastanak Odbora guvernera, rekao je Silver, gde će obavestiti vlasnike 30 timova o projektu. Vlasnici bi morali da odobre novu ligu ili dalji rad na njenom osnivanju.
NBA stiže za dve godine u Evropu
Bivši generalni menadžer Minesota Timbervulvsa, Dejvid Kan, koji sada vodi Pariz, jedan od dva francuska tima u Evroligi i najveći hit ove sezone, smatra da će se to dogoditi.
„Za dve godine NBA će na neki način biti uključena u evropsku košarku na značajan način. Nemam pojma kako, ne znam kako će izgledati, ali verujem da će NBA za dve godine imati značajan udeo u evropskoj košarci“, rekao je Kan u novembru 2024.
FIBA se uključila u priču septembra prošle godine kada je generalni sekretar Andreas Zaglis posetio SAD kako bi se lično obratio Odboru guvernera NBA. Silver je objasnio da evropska košarka nije komercijalno napredovala u meri u kojoj je postala baza za NBA talente. Ako projekat uspe, NBA bi mogla da postane ozbiljna konkurencija Evroligi i poboljša svoj status na kontinentu koji sada proizvodi najbolje igrače na svetu za ligu koja pokušava da proširi svoje globalno poslovanje.
Međutim, postoji i rizik. Nova liga bi mogla doneti dodatne troškove za NBA i njene vlasnike, a takođe bi mogla narušiti njen imidž ili izazvati nezadovoljstvo evropskih navijača timova koji ne bi bili uključeni u ligu.
Ipak, Silver veruje da NBA može da donese novi pristup evropskoj košarci, uz snagu svog imena i reputacije.
„Mislim da je način da se sport proširi privlačenje ljudi koji nisu striktno ljubitelji košarke, a to je ono gde smo ostvarili uspeh u SAD i drugde. Reč je o NBA brendu. Povratne informacije koje smo dobili ukazuju na to da ako donesemo te elemente NBA brenda u Evropu kroz neku strukturiranu ligu, postoji prava prilika“, zaključio je Silver.
NBA bi morala da se suoči sa Evroligom, ne samo finansijski, već i u pogledu timova i igrača. Jedan vlasnik kluba koji je otvoren za NBA upozorio je da prisustvo obe lige može doneti probleme NBA šansama za uspeh.
